La biodiversité insulaire à l’honneur

Les 100.000 îles que l’on compte sur Terre sont des réservoirs de diversité biologique très riches. Écologiquement fragiles et économiquement vulnérables, les îles abritent certaines des formes de vie et certains des écosystèmes les plus exclusifs de la planète. L’importance de ces écosystèmes devient encore plus grande lorsque l’on sait que plus de 600 millions d’habitants dépendent de ces services écosystémiques pour l’alimentation, l’eau, le logement et d’autres ressources naturelles nécessaires à leur vie quotidienne.

Pourtant, les écosystèmes insulaires sont pour beaucoup déséquilibrés, et certaines espèces menacées d’extinction, avec des effets négatifs évidents sur les êtres humains. Les principales causes d’extinction des espèces insulaires sont la destruction de leur habitat, les espèces exotiques envahissantes, le développement du tourisme, le changement climatique, les catastrophes naturelles, la surexploitation, la pollution et les déchets, conséquence, en grande partie, de l’activité humaine. On estime entre 30 et 35% l’étendue des milieux marins détruits.

Un territoire à écosystème unique

Selon l’ONU, les écosystèmes côtiers fournissent des produits et services évalués à 26 milliards de dollars par an, la pèche procurant 15% de l’apport alimentaire de protéines animales. Une pèche dont l’humain semble abuser puisqu’un tiers des stocks mondiaux de poissons sont surexploités.

De part sa situation géographique, une île est bien souvent un territoire accueillant des espèces endémiques, c’est à dire propres à un territoire délimité. Ce qui en fait un territoire à écosystème unique et fragile. La connaissance de la biodiversité insulaire et sa protection est donc un enjeu majeur pour les générations futures.

Avec Médiaterre

et le Ministère de l’Ecologie, du Développement Durable et de l’Energie / Photo ©samy alsharaby sur Stockvault