La lutte contre le changement climatique à travers l’adaptation de nos forêts

Avec une « promotion ciblée des jeunes talents ». La recette du succès : protéger autant que possible la régénération naturelle avec des espèces d’arbres résistantes. Sinon, plantez un grand nombre de plants thermophiles et résistants à la sécheresse, mélangez-les autant que possible – et protégez efficacement les jeunes bourgeons et pousses du broutage des cerfs. Le résultat est une futaie dense et vitale qui s’est adaptée au nouveau climat et peut continuer à fournir tous les services écosystémiques habituels.

La Fondation Hëllef fir d’Natur s’engage activement à adapter nos forêts pour contrer les effets du changement climatique.

Des racines solides pour l’avenir

Le changement climatique a la mainmise sur notre forêt bien-aimée. Les années 2018, 2019, 2020 et 2022 ont été caractérisées par des températures anormalement élevées et un manque aigu d’eau pendant la saison de croissance des arbres. Après des pluies hivernales normales, cette année, de mi-mai à fin juillet, il n’est tombé pratiquement que des pluies humides. L’eau ne pénètre pas jusqu’aux racines des arbres nouvellement plantés et encore moins jusqu’aux vieux arbres.

Nos espèces d’arbres les plus courantes en forêt sont adaptées au climat « antérieur », c’est-à-dire au climat. H des pluies régulières et abondantes tombent tout au long de l’année. Et cela, à des températures modérées, qui maintiennent le taux d’évaporation des arbres dans des limites.

Pour autant que l’humanité parvienne à freiner le réchauffement climatique – et ainsi à empêcher une nouvelle détérioration du nouveau climat climatique de ces dernières années – nous devrions envisager l’avenir avec beaucoup de courage, malgré tous les défis. La bonne nouvelle : il est encore possible d’adapter nos forêts à la nouvelle situation à l’heure actuelle.

Partout où cela est possible, nous devons protéger la régénération naturelle, avec son nombre impressionnant d’individus et sa grande diversité génétique. Nous devrions spécifiquement promouvoir les espèces d’arbres présentes dans notre pays, dont nous savons qu’elles peuvent s’accommoder d’un climat plus sec et plus chaud. On peut encore faire venir des espèces d’arbres manquantes, mais avec des difficultés croissantes sur les zones dénudées.

C’est là que l’urgence entre en jeu. Si le climat continue de se détériorer, nous risquons un point de basculement. Sans la protection d’un peuplement forestier avec son microclimat, à un moment donné, les jeunes arbres n’arrivent plus à grandir sur une surface dénudée. Nous devons donc refermer et panser au plus vite les plaies dans la canopée de nos forêts.

Nouvel aiguillage avec des chênes sessiles

Depuis environ 3 000 ans, le hêtre est notre espèce d’arbre d’ombrage naturelle dominante, influencée par l’Atlantique. Leur rajeunissement peut aussi s’imposer à l’ombre d’autres arbres et les déplacer dans le temps.

Le chêne jusqu’alors dominant a cédé la place au hêtre. Il a survécu comme chêne sessile sur les endroits plus secs et plus chauds et comme chêne commun sur les sols humides et lourds. Le hêtre a également été promu par l’homme, car on pouvait en tirer le meilleur bois de chauffage et le meilleur charbon de bois. Cela signifie qu’aujourd’hui, nous pouvons également trouver le hêtre dans des endroits moins appropriés. Cela fonctionnait tant qu’il y avait suffisamment de pluie et que les périodes chaudes ne duraient pas trop longtemps.

Heureusement, l’homme avait aussi besoin de chêne, car son bois était indispensable comme poutre pour la construction des maisons. Ainsi, on trouve encore aujourd’hui le chêne sessile dans la plupart des forêts de hêtres, qui devait être soigneusement entretenu et soigné pour pouvoir rivaliser avec le hêtre. Le chêne sessile pousse plus lentement que le hêtre, mais utilise moins d’eau. De plus, leurs racines pénètrent plus profondément et peuvent également pénétrer des couches compactes d’argile. Nous avons donc une espèce d’arbre qui peut s’épanouir là où notre hêtre a le plus de difficultés : sur des pentes chaudes exposées au soleil et sur des sols argileux secs. Nos forêts de chênes pédonculés au sol argileux humide devraient pouvoir y survivre.

Sa capacité de régénération extrêmement élevée, combinée à la diversité génétique qui en résulte, permettra au hêtre de développer et de maintenir une prochaine génération dans les endroits légèrement plus frais qui occupent environ la moitié des forêts de hêtres actuelles. Par mesure de précaution, cependant, nous devrions également soutenir les formes de forêts mixtes ici.

Sur l’autre moitié des forêts de hêtres actuelles, situées sur des pentes chaudes ou sur des sols limoneux, nous devons promouvoir de manière ciblée le chêne sessile et d’autres espèces d’arbres qui aiment la lumière. C’est une solution qui peut fonctionner pour le Gutland.

Forêt en détresse dans le nord

Dans l’Oesling, nous avons un point de départ beaucoup plus difficile. Les forêts naturelles de hêtres ont pratiquement toutes été déplacées par l’homme au fil du temps. Aux XVIII^e et XIX^e siècles, les forêts de hêtres, moins productives en raison du sol, ont été remplacées par une gestion des forêts de chênes en taillis. L’écorce était utilisée pour obtenir des agents de tannage pour l’industrie du cuir et le bois écorché était utilisé comme bois de chauffage. Après que l’industrie chimique ait réussi à produire des produits de tannage à moindre coût et que l’industrie du cuir au Luxembourg ait pris fin, il a été conseillé aux propriétaires forestiers, pour la plupart privés, d’abandonner leurs haies de bronzage et de planter à la place des monocultures d’épicéas plus productives.

En conséquence, 75 % des forêts actuelles de l’Oesling ont été créées artificiellement. Environ 30 % sont des haies beiges faites de bâtons désormais obsolètes. On les trouve souvent sur des sols rocheux avec peu de terre. La plantation originale peut avoir lieu il y a plusieurs années. Malheureusement, il s’agit principalement de chênes pédonculés, moins résistants à la sécheresse, et non de chênes sessiles, plus durables. En conséquence, de vastes zones ont été asséchées l’été dernier et n’ont pas germé cette année.

Environ 45 % des forêts de l’Oesling sont plantées de conifères, la grande majorité étant constituée de monocultures d’épicéas. Heureusement, dans le Gutland, cela ne représente que 12 % de la forêt. L’épicéa non indigène est une espèce d’arbre provenant des latitudes ou des montagnes plus fraîches et plus humides et qui n’est certainement pas adaptée à la nouvelle situation climatique.

La disparition de l’épicéa est accélérée par le scolyte, un parasite de faiblesse. L’arbre hôte, fragilisé par la sécheresse, ne peut plus utiliser sa résine pour coller les coléoptères qui s’enfouissent dans son écorce pour y pondre leurs œufs. En 6 semaines, un épicéa infesté est tout simplement mort. Dans le même temps, le temps plus chaud permet au scolyte de se multiplier de façon exponentielle : avec 3 à 4 générations par été et potentiellement jusqu’à 5 millions de descendants d’une femelle ayant survécu à l’hiver.

Reboisement rapide des zones dénudées

Sur ces sols altérés par l’épicéa, la rupture brutale et massive des cimes ombragées permet à de nombreuses plantes photophiles de se propager rapidement. Elles empêchent la propagation ; ou la croissance des arbres.

Si un jeune arbre parvient à pousser, il sera mordu par un chevreuil ou un chevreuil avec la densité de gibier actuelle.

Nous courons le risque de trouver des déserts de mûres, des zones d’ajoncs, des buissons ou des savanes herbeuses à la place de la forêt, en particulier dans l’Oesling.

Bien sûr, il sera écologiquement intéressant de quitter certaines de ces zones pour voir comment elles se développent. La Fondation Hëllef fir d’Natur fera de même. Il laisse normalement ses forêts de feuillus sur pied se développer naturellement, de manière analogue aux réserves forestières légalement protégées de l’État. Mais la disparition à grande échelle des forêts d’épicéas a atteint une telle ampleur que nous ne pouvons pas attendre cent ans que la forêt se reconstruise.

Le changement climatique est tout simplement trop véhément et trop rapide, l’héritage humain trop important et la densité de la faune sauvage trop élevée pour que nous puissions simplement l’observer.

La bonne nouvelle est que nous avons une occasion unique de recréer des forêts de feuillus quasi naturelles à partir de ces forêts de résineux.

C’est le mélange qui fait la différence !

Si nous ne reculons pas devant les investissements nécessaires, nous pouvons construire sur ces zones dénudées une très belle forêt de feuillus, riche en biodiversité et résiliente au climat.

Dans la mesure du possible, nous devons nous appuyer sur la régénération naturelle et sa diversité génétique. Malheureusement, nous devons les protéger pour empêcher les chevreuils de brouter sélectivement les espèces d’arbres plus rares mais importantes.

Il est important ici de couper régulièrement les jeunes arbres de la végétation qui les accompagne sur une période de plusieurs années. Pour cela, nous avons besoin d’une nouvelle description de poste : le gardien forestier, qui reconnaît les différentes espèces d’arbres et leurs concurrents dans toutes les situations et ne coupe ni trop ni pas assez librement.

Nous pouvons utiliser l’ensemble du bouleau, du tremble, de la poutre blanche et du sorbier comme arbres pionniers en construisant une forêt dispersée.

Cependant, le chêne rouvre devrait jouer le rôle important d’épine dorsale de la forêt. Sa couronne légère déplace à peine les autres espèces d’arbres, de sorte que d’autres espèces d’arbres qui aiment la lumière et la chaleur peuvent être socialisées avec elle.

En premier lieu, le tilleul, aujourd’hui rare, est mis en cause, qui peut ombrager les troncs de chêne et améliorer le sol.

De plus, il est important de promouvoir ou d’introduire des espèces fruitières sauvages. Nos cerises, poires et pommes proviennent d’arbres forestiers sauvages. En outre, nous avons la chance de rencontrer dans la forêt une famille d’arbres fruitiers sauvages, dont aucune variante culturelle n’est issue : les rares arbres d’assistance et les baies d’assistance comme fournisseurs de bois précieux et les raies blanches et les sorbiers mentionnés précédemment comme espèces d’arbres auxiliaires.

La famille des érables est également très importante ; L’érable de Norvège et l’érable des champs conviennent aux endroits plus chauds. L’érable sycomore prospère particulièrement bien dans les endroits légèrement plus frais. Sur ces dernières zones, le hêtre et certains résineux exotiques comme le douglas, le mélèze, le pin sylvestre ou le pin noir peuvent également entrer dans le concept de mélange.

S’il n’y a pas d’arbres semenciers de ces espèces dans la zone, ces arbres doivent être plantés par nécessité.

La biodiversité, gage de succès

La biodiversité est l’instrument dont dispose la nature pour renforcer la résilience aux catastrophes. Nous devons donc promouvoir cette résilience de manière ciblée.

Un niveau élevé de diversité grâce à un mélange d’espèces d’arbres se traduit par un niveau élevé de biodiversité à tous les autres niveaux. À titre d’exemple : les insectes pollinisateurs en voie de disparition bénéficieront largement de la floraison des arbres fruitiers sauvages.

Lorsque la régénération naturelle correspondante fait défaut, nous pouvons créer une biodiversité entre les espèces en plantant les espèces d’arbres rares ou manquantes dans un large mélange, comme décrit ci-dessus.

Dans le cas des espèces d’arbres que l’on trouve aujourd’hui souvent dans nos forêts, la régénération naturelle nous offre une composante supplémentaire importante de la biodiversité, à savoir la diversité génétique au sein des espèces. Étonnamment, une équipe de recherche suisse a pu déterminer chez le chêne commun et le chêne sessile que l’adaptabilité à la sécheresse varie davantage au sein de l’espèce qu’entre les deux espèces.

En plus de la diversité génétique des individus, la régénération naturelle permet d’utiliser une adaptation millénaire et génétiquement ancrée des arbres semenciers à l’emplacement spécifique. Cette sélection est encore renforcée si nous avons dans notre inventaire des semenciers particulièrement anciens qui ont eux-mêmes beaucoup survécu.

Nous espérons que certains individus émergents seront mieux adaptés à la sécheresse du site spécifique. De plus, les jeunes arbres non transplantés peuvent développer un système racinaire plus fort par rapport à leur cime afin de pouvoir absorber plus d’eau du sol lorsqu’il y a moins d’humidité.

Des aides avec des ailes : Le rôle des oiseaux

Puisque le chêne sessile doit constituer l’épine dorsale de nos futures forêts, nous devrions autant que possible conserver les vieux arbres de cette espèce comme arbres semenciers afin de ne pas réduire notre pool génétique disponible. Cependant, on sait que la régénération naturelle du chêne, une espèce d’arbre léger, ne peut réussir que si le vieux bois est enlevé à temps pour donner aux jeunes arbres suffisamment de lumière pour leur croissance.

Mais comment ses fruits lourds, les glands, sont-ils censés parvenir jusqu’aux zones dénudées les plus éloignées ? La nature s’en est occupée ici. Le geai, l’un des oiseaux les plus intelligents de nos latitudes, sélectionne et récolte jusqu’à 5 000 des meilleurs glands en automne. Il les enterre individuellement sur son territoire, de préférence en lisière de forêts ou dans des clairières. Pour cela, il peut visiter des chênes fruitiers jusqu’à 8 kilomètres.

Oiseau intelligent, il cache plus de glands à l’automne qu’il n’en a besoin en hiver normal. Il met en réserve pour un hiver qui peut être rigoureux. Les glands restants, appelés graines de geai, qui peuvent atteindre jusqu’à 1 000 par oiseau selon l’hiver, ont été plantés à l’endroit idéal et peuvent devenir de merveilleux chênes geai.

Il existe un autre exemple d’oiseau qui nous aide à propager un autre arbre très important en termes d’adaptation au nouveau climat : le merle. Il préfère avaler les petits fruits des cerises sauvages entières, pour ensuite quitter les noyaux de la zone contenant les excréments lorsqu’elle s’envole. Le cerisier sauvage est un arbre qui pousse très vite lorsqu’il est jeune et parvient même à se frayer un chemin sous la mûre, bien que de travers. Le cerisier sauvage à croissance rapide mais de courte durée peut créer une diversité structurelle supplémentaire dans la forêt en combinaison avec le chêne sessile à croissance lente mais de longue durée.

Malheureusement, nous ne trouvons aujourd’hui que des chênes gris et des cerisiers sauvages très sporadiques sur nos zones dénudées, malgré la collecte massive par nos aides. Normalement, le chêne de la lisière et le cerisier sauvage du milieu pourraient reconquérir les zones dénudées envahies par la forêt, mais cela est empêché par les chevreuils et les cerfs. Les jeunes arbres constituent une source de nourriture importante pour les chevreuils et les cerfs élaphes, surtout à la fin de l’hiver et au printemps. Pour qu’une forêt puisse se régénérer, il ne faut pas dépasser une certaine taille de population de cerfs et de cerfs élaphes, sinon il ne restera pas suffisamment de jeunes arbres dans la forêt.

Protéger les jeunes arbres, éviter les dégâts du gibier

Toutes les espèces d’arbres mentionnées précédemment, qui aiment la chaleur et résistent à la sécheresse, ont une faiblesse commune : elles affectent les cerfs comme le chocolat affecte nous, les humains. Les animaux se jettent littéralement sur les bourgeons et les pousses de ces jeunes plantes. Les bourgeons de hêtre, de bouleau et d’épicéa, en revanche, n’ont pas si bon goût pour eux. Un cerf mange 2 à 4 kg de biomasse par jour au printemps ; un bourgeon d’arbre pèse nettement moins de 1 gramme.

Le cerf est moins exigeant, casse des pousses entières et ne rebute pas les jeunes hêtres. De plus, un cerf adulte a besoin de 20 kg de biomasse par jour au printemps et se présente généralement en meute. Cela signifie que toute une population jeune peut être mangée en une nuit.

Avec la population actuelle de chevreuils et de cerfs élaphes, une conversion résiliente au climat de nos forêts par le boisement ou la régénération naturelle sans protection du gibier est pratiquement impossible au Luxembourg. Nous recommandons de construire des portails en bois, qui coûtent cher mais qui pourriront dans la forêt avec le temps. De plus, toute la zone ne doit pas être clôturée, mais une partie peut être protégée individuellement. Chaque arbre est protégé individuellement contre les dommages. Cependant, nous perdons alors la possibilité de recourir à la régénération naturelle sur l’ensemble de la zone.

Malheureusement, la protection individuelle la moins chère et la plus efficace est en plastique. Les boyaux biodégradables sont fabriqués à la main et sont donc très chers.

Le cerf élaphe peut désormais être trouvé dans la plupart des régions. Cela signifie que les coques doivent atteindre encore plus haut, ce qui est très difficile et coûteux avec des matériaux biodégradables. Néanmoins, nous pensons que nous devons suivre cette voie.

Il convient également de mentionner que les cerfs mordent et brisent les arbres au cours des premières années, puis les épluchent et les battent jusqu’à l’âge d’environ 40 ans. Un pack peut causer des dommages durables à une parcelle entière en peu de temps. Les blessures béantes dans l’écorce permettent aux champignons d’accéder à l’arbre, qui pourrit ensuite de l’intérieur et se brise ensuite. La seule méthode efficace ici consiste à envelopper les malles avec un filet élastique en nylon. La fixation s’avère très complexe, la collecte ultérieure des filets éclatés encore plus.

Nous espérons avoir fait comprendre aux marcheurs ces mesures nécessaires. Les propriétaires forestiers aimeraient bien se passer de la protection extrêmement complexe des plantations et de la régénération naturelle. Cependant, cela n’est pas possible pour le moment si nous voulons laisser à nos enfants une forêt durable avec des espèces d’arbres aimant la chaleur et résistantes à la sécheresse. Seule une forêt à part entière et largement peuplée peut continuer à fournir ses services écosystémiques comme d’habitude et à créer son propre microclimat.

Dans notre contexte, son rôle de stockage de carbone mérite une mention particulière. En supposant que les cimes des jeunes arbres puissent à nouveau former en grande partie un toit fermé, une jeune forêt absorbera des quantités massives de CO2 de l’atmosphère (en moyenne 10 tonnes par hectare et par an), en libérera l’oxygène et stockera le carbone dans son environnement bois. La moitié du poids du bois est constituée de carbone.

La forêt a besoin de nouveaux arbres : agissez dès maintenant !

De nombreuses entreprises et citoyens qui ne possèdent pas de forêts cherchent des moyens de contribuer à transformer nos forêts. Cela peut se faire via la fondation Hëllef fir d’Natur. Le coût moyen de plantation, d’entretien et de protection d’un plant de deux ans à la fondation est de 11 euros, dont 4 euros pour la plantation et l’entretien et 7 euros pour la protection de la faune. Afin d’avoir un arbre mature dans la forêt dans 100 ans, il faut aujourd’hui planter 25 jeunes arbres sur une superficie d’un are. On dispose alors d’un nombre suffisant et d’une variabilité génétique correspondante pour que les arbres puissent rivaliser entre eux. La pression latérale va ébrancher les troncs pour générer les piliers typiques d’une futaie. De plus, la verrière se ferme plus rapidement. Ce n’est qu’à ce moment-là que la forêt pourra restaurer son propre microclimat et assurer une élimination maximale du CO2 de l’atmosphère.

Un don de 100 euros suffirait pour la préparation du terrain nu et la plantation des 25 plants – y compris les soins ultérieurs. Cependant, nous avons besoin en moyenne de 175 euros supplémentaires pour assurer une protection adéquate de la faune. Nous souhaitons encourager les entreprises intéressées à soutenir la fondation dans le cadre de leurs mesures ESG en prenant en charge les coûts de protection de la faune sur une zone spécifique. Le grand public pourrait ainsi se concentrer entièrement sur le financement des plantations : une contribution motivante et précieuse à la conversion de nos forêts. Ensemble, nous avons la chance de leur donner des racines solides pour l’avenir !

---

INFORMATION, si vous le souhaitez, votre don pour la forêt de demain

• Plantation de 25 plants, entretien compris : 100 euros
• Protection contre le gibier de 25 plants : 175 euros
• Package complet plantation et protection contre le gibier : 275 euros

Bien entendu, chaque contribution est une aide, vous pouvez choisir le montant que vous souhaitez. Vous trouverez de plus amples informations sur le site Internet www.naturemwelt.lu/de/spende-fuer-den-naturschutz-luxemburg

Contact :
Fondation Hëllef fir d’Natur
Tel. : 29 04 04 – 1
E-Mail : secretariat@naturemwelt.lu