Découverte de restes d’amphibiens géants dans le Trias luxembourgeois

Une fouille de recherche a eu lieu au cours de l’année dernière dans la région de Larochette, sous la direction du Musée national d’histoire naturelle (MNHNL), en collaboration avec des expert·e·s du Parc à dinosaures Teufelsschlucht (Ernzen, D) et de l’association Palaeontologica Belgica.

Dans une couche de roche datant de 210 millions d’années, de nombreux ossements d’amphibiens géants ont été découverts. Ces amphibiens vivaient dans les marais et les étangs de l’époque triasiques.

Les os ont tous été trouvés individuellement et proviennent de différentes espèces d’amphibiens géants, dont le Gerrothorax, qui mesure environ 1 m de long, et le Cyclotosaurus, qui pouvait atteindre 4 m de long. « Les os ont probablement été rassemblés lors d’une inondation et recouverts de boue, formant un véritable cimetière d’amphibiens géants », déclare le D^r Ben Thuy, paléontologue au MNHNL et responsable de la fouille.

De telles accumulations d’os dans une certaine couche de roche, appelées « bonebed » par les spécialistes, ne fournissent certes guère de squelettes cohérents, mais de grandes quantités d’os et de dents de différents animaux.

La récupération s’est avérée extrêmement difficile en raison de la fragilité des os. Avec la participation active des Collaborateurs·rices scientifiques (des citoyen·ne·s scientifiques qui travaillent bénévolement au service du MNHNL) et des expert·e·s du réseau international, plus de 100 os individuels ont finalement pu être récupérés. Entre-temps, les trouvailles ont toutes été examinées et triées, de sorte qu’il est possible de rendre compte pour la première fois de la découverte.

Dans les mois à venir, les restes seront préparés et analysés par des spécialistes dans le Parc à dinosaures Teufelsschlucht. Il est prévu de présenter ensuite au public les fossiles préparés au musée luxembourgeois.

Communiqué et visuels du Musée national d’histoire naturelle